Quello del "picaro" è un personaggio straordinario. Disincantato, astuto, ironico e divertente, è servito a raccontare il Seicento spagnolo - e non solo - individuandone le componenti sociali più assurde e spesso tragicomiche. Un personaggio che funziona da strumento di demistificazione che, gettando il suo sguardo corrosivo su tutto ciò che lo circonda, riesce a svelare la materia reale che si cela sotto lo smalto delle apparenze. Dall'autore del "Don Chisciotte", Miguel de Cervantes, a Francisco de Quevedo, da Mateo Alemàn all'autore anonimo che ha dato vita al "Lazarillo de Tormes", il romanzo picaresco ha trovato interpreti diversi, uniti dalla capacità di dare forma a una figura sempre destabilizzante, un piccolo uomo in viaggio per lo spazio e per i destini.